Nel ritratto Luigi è rappresentato secondo un’impostazione essenziale e rigorosamente frontale. Il busto è privo di uniforme, decorazioni e attributi del potere: l’attenzione è concentrata interamente sul volto. Il lungo collo, la costruzione regolare dei lineamenti e la capigliatura modellata in ampie ciocche conferiscono alla figura un carattere idealizzato, coerente con il linguaggio neoclassico. Alla ricerca della somiglianza individuale Cartellier affianca così una volontà di nobilitazione del personaggio, trasformando il ritratto contemporaneo in un’immagine di ascendenza classica. La semplicità della composizione accentua la monumentalità della testa e mette in evidenza la qualità del modellato. Nel gesso sono inoltre chiaramente visibili i punti di riferimento utilizzati nel procedimento di traduzione e riproduzione scultorea, particolarmente evidenti sul volto: una caratteristica di notevole interesse per una raccolta didattica come quella dell’Accademia di Belle Arti di Carrara. Il modello è collegato al ritratto di Luigi Bonaparte realizzato da Cartellier: è documentato anche un esemplare in marmo, oggi conservato presso la Bibliothèque Paul-Marmottan di Boulogne-Billancourt, di proprietà dell’Académie des Beaux-Arts.