Pierre Cartellier
Parigi, 1757 – 1831

Pierre Cartellier è stato uno dei principali scultori francesi tra la fine del Settecento e i primi decenni dell’Ottocento, protagonista della stagione neoclassica e napoleonica. Formatosi a Parigi presso l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture, sviluppò un linguaggio fondato sullo studio dell’antico, sulla precisione del modellato e su una concezione sobria e monumentale della figura. La sua carriera si consolidò durante il periodo rivoluzionario e soprattutto sotto Napoleone Bonaparte, quando ricevette importanti commissioni pubbliche. Partecipò alla decorazione di alcuni dei maggiori monumenti celebrativi francesi e realizzò numerosi ritratti della famiglia imperiale e delle personalità legate alla corte. La ritrattistica costituisce infatti una parte significativa della sua produzione: Cartellier unisce la riconoscibilità fisionomica del soggetto a una progressiva idealizzazione, secondo i principi estetici del Neoclassicismo. Tra le sue opere più conosciute figurano i ritratti di Napoleone, di Luigi Bonaparte e di altri membri della famiglia imperiale, oltre a sculture monumentali e funerarie. Nei busti la semplificazione dell’abbigliamento e l’attenzione riservata al volto permettono allo scultore di conciliare il carattere ufficiale della rappresentazione con una lettura più individuale del personaggio. Nel 1816 Cartellier fu nominato professore all’École des Beaux-Arts di Parigi, esercitando una notevole influenza sulla generazione successiva di scultori francesi. Tra i suoi allievi figurò anche François Rude, futuro autore della celebre Marsigliese dell’Arco di Trionfo. Cartellier morì a Parigi nel 1831, lasciando una produzione che rappresenta uno dei passaggi più significativi tra la scultura neoclassica dell’età napoleonica e quella francese della Restaurazione.