Bartolini rinuncia a qualsiasi attributo religioso tradizionale. Una giovane donna è inginocchiata, con le mani raccolte e lo sguardo rivolto verso l’alto: è il corpo stesso, osservato con straordinaria attenzione naturalistica, a comunicare raccoglimento, fragilità e fiducia. La semplicità della posa e la nudità priva di idealizzazioni retoriche traducono un sentimento intimo in un’immagine universale, esemplificando quella ricerca della “bellezza naturale” con cui Bartolini contribuì al superamento dei modelli più rigidi del Neoclassicismo. Il gesso conservato presso l’Accademia di Belle Arti di Carrara, datato 1834, fu probabilmente donato all’istituzione dalla vedova dello scultore. Negli inventari del 1935 compariva erroneamente con il titolo di Bagnante. La celebre versione in marmo è oggi conservata al Museo Poldi Pezzoli di Milano.