Il soggetto è tratto dalle Metamorfosi di Apuleio. Vittima della gelosia di Venere, Psiche viene inviata negli Inferi per ricevere da Proserpina un vaso che le è stato proibito di aprire. Vinta dalla curiosità, la giovane solleva il coperchio: l’effluvio che ne fuoriesce la fa cadere priva di sensi. Tenerani sceglie proprio questo istante, trasformando lo svenimento in una composizione di grande equilibrio, nella quale l’abbandono del corpo e l’inclinazione del capo introducono una nuova sensibilità sentimentale all’interno della tradizione neoclassica. Il gesso conservato nella Gypsoteca dell’Accademia di Belle Arti di Carrara entrò nelle collezioni nel 1871, donato da Carlo Tenerani, figlio dell’artista. A differenza dell’originale, la figura è priva delle ali. L’opera testimonia il ruolo centrale di Tenerani nella scultura italiana dell’Ottocento e il profondo legame dell’artista con l’Accademia carrarina, dove si era formato prima del trasferimento a Roma.